以色列雄獅-Ti-67坦克

自1991年海灣戰爭以來，蘇制坦克備受爭議。西方專家不停地對蘇制坦克進行批評，恨不得“積毀銷骨”，俄羅斯專家則拼命辯解。蘇制坦克究竟如何，恐怕沒有人比以色列人的評價更有說服力了——他們不僅曾與大批多種型號的蘇制坦克交過手。而且還以猶太人特有的創造力，自己動手改進了手頭幾乎所有的蘇制坦克。使其脫胎換骨，完成了從“西伯利亞鐵牛”到“猶太人”的轉變。

1967年“六日戰爭”期間，以色列國防軍先發制人，打得阿拉伯部隊潰不成軍，丟棄裝備落荒而逃。在這場戰爭中，以色列繳獲了近700輛蘇制T－54／55坦克，其中相當一部分戰備狀態完好。以色列把這批繳獲的坦克稍加改進就投人部隊使用。為了與阿拉伯國家的同型號坦克相區別，以色列人把這些坦克稱為“蒂朗”4型(T-54)和“蒂朗”5型(T-55)，而西方國家則稱之為Ti-67(表示1967年被繳獲)。以色列為“蒂朗”坦克換裝了以軍VRC標準電臺和勃朗寧12.7毫米機槍，主炮仍是原來的D－10T 100毫米火炮。

在1968－1970年與埃及進行的一系列“消耗戰”中，以色列“蒂朗”坦克派上於用場。1969年9月，一支由噴塗埃及塗裝的“蒂朗”5型坦克和BTR－152裝甲車組成的以軍裝甲部隊乘夜晚搭乘LST兩栖運輸艦登陸蘇伊士灣，沿著瀕海公路大膽向埃及境內突破，向南一路殺過去，沿途摧毀了大量埃及軍隊的交通設施、雷達和防空陣地。這次行動持續了近一天半，完成任務後，部隊仍搭乘兩栖運輸船返回基地，基本全身而退。以軍在戰鬥中首次使用蘇式坦克，就取得不凡的戰績。

1973年贖罪日戰爭期間，部署在“巴列夫防線”附近的曼德勒裝甲旅依靠“蒂朗”5型坦克和M48／60和“百人隊長”坦克在西奈半島與埃及軍隊展開激烈戰鬥。在10月14日的戰鬥中，“蒂朗”5型坦克部隊雖遭到重創，損失慘重，但以色列裝甲兵仍利用倖存的“蒂朗”5型坦克積極防守，給進攻的埃及軍隊造成重大損失，擊毀了不少先進的T-62坦克。作戰中，埃及裝甲兵甚至誤認為是“友軍”向自己開火，引起了混亂。最終，曼德勒裝甲旅在孤立無援的情況下，抵擋住了埃及部隊的衝擊。此戰過後，以軍繳獲了更多的蘇制坦克，並根據在西奈半島得到的經驗教訓對“蒂朗”5型坦克進行了最大改進。

以色列重塑T－54／55坦克

經過對T－54／55坦克進行細緻的解剖分析後，以色列專家認為T－54／55坦克是一款非常好的坦克：裝備有當時最好的懸掛、行走系統和出色的傳動系統，其機動性能超過20世紀50年代的西方坦克，能在崎嶇地形或沙漠中快速行駛；坦克外形低矮，車體採用大傾角首上裝甲板，以及採用橢圓形炮塔，中彈概率及被發現概率都有所降低，其生存力比當時西方的坦克更高。為了使這些坦克更適合以軍使用，以色列國防軍責成尼達姆公司在20世紀70年代中期實施了一項龐大的升級計畫。

更換火力系統在對T－54／55的火炮和炮塔進行評估後，尼達姆公司認為“蒂朗”5型坦克應最大限度地保留其火炮和炮塔結構。但由於以色列100毫米炮彈不足，且D-10T型100毫米火炮的性能也稍遜於L7線膛炮，尼達姆公司決定用L7A1105毫米線膛炮取代D-10T型100毫米火炮，火炮膛壓增大，炮口初速提高，但後坐力也更大了。但尼達姆公司並沒有對炮塔座圈、耳軸以硬炮塔佈局進行大的改動。為了獲得更好的火炮穩定效果，尼達姆公司用美國卡迪拉克公司的雙向穩定器取代蘇制電液型穩定器。原穩定器的高低穩定性(採用液壓)非常好，但是方向穩定性(採用電機)比較差，而美國新型穩定系統雙向穩定效果部非常好，坦克在1500米距離上的靜對動射擊命中率提高到80％。

加強防護性能 “蒂朗”5型坦克的炮塔兩側和後面還增加了金屬儲物箱，這些金屬箱除了能裝載一些必要的工具和其他裝備，還能提高坦克對破甲彈和其他空心裝藥彈藥的防護性能，它同時還改變了坦克的外形，易於戰場識別。1975-1979年間，尼達姆公司為“蒂朗”5型坦克加裝了當時最先進的“夾克衫”爆炸反應裝甲，進一步提高了坦克的防護性能。“蒂朗”4／5型坦克還用低外形車長指揮塔取代了T-54／55坦克上的炮塔艙口，增大了車長的安全性和前視視野。

升級動力系統 “蒂朗”4／5型坦克動力傳動裝置也進行了升級，換裝了美國通用動力公司的8V－71T柴油發動機，功率提高到609馬力，比原裝發動機提高了109馬力。坦克的手動變速箱也被一個帶液力變矩器的半自動變速箱所取代。這種改進使換擋操作變得非常簡單，而且使坦克的機動性能有所提升，坦克可在30秒內從靜止加速到27千米／小時的速度。T－54／55坦克的外部油箱在使用中效率低下，缺點明顯，尼達姆公司將這些外部油箱全部改置車體內部，將其中一些設計為彈架油箱，既可儲存柴油，也可存放彈藥。“蒂朗”4／5型坦克的動力裝置在1980年還進行了進一步升級，改造了主離合器，新的主離合器能隨發動機整體拆卸，易於替換。在野戰條件下，30分鐘內就可更換發動機。尼達姆公司也對坦克的空氣濾清器等發動機附件進行了更換，原車使用的是顆粒篩檢程式和空氣濾清器，在中東這種沙塵漫滅的環境中極不可靠，每25小時就要進行一次大清理，而新型濾清器裝在一個裝甲盒中，空氣流量大(800立方米／秒)，濾清效果好，每隔50小時才需進行一次清理，而且清理非常方便。

改善人機環境蘇制坦克的一個缺點是乘員空間小，人機工程考慮欠佳，所以，蘇聯裝甲兵都是精挑細選的小個子士兵。但即便是小個子士兵在坦克炮塔和駕駛艙內也感覺很小舒服，狹窄的空間，通風又差，乘員很容易疲勞，使作戰效果大打折扣。尼達姆公司雖然沒有改變蘇聯坦克的設計構造，但在改進過程中卻盡可能改善人機環境狀況。“蒂朗”4／5型坦克的高度比蘇制T-54／55加高了幾釐米，在炮塔後部安裝了一個方形箱，用於裝載通信裝置，相對增大了戰鬥艙的空間。雖然尼達姆公司竭盡全力改善“蒂朗”4／5型坦克的人機環境，相比以軍序列裏的西方坦克而言，“蒂朗”4／5型坦克的乘坐舒適性仍然是最差的，以軍裝甲兵往往害怕被分配到“蒂朗”4／5型坦克乘員組。這個擔憂直到1985年才消失，因為這一年以色列同防軍的“蒂朗”4／5型坦克全部退役，大部分轉手給“南黎巴嫩軍”和非洲國家，少數幾輛送進了拉特倫裝甲兵博物館。